Шляпка: От 5 до 15 см в диаметре, подушковидно-выпуклой формы; поверхность бархатистая, сухая. Цвет довольно изменчивый, от желтовато-коричневого до охряно-серого. Мякоть толстая, упругая, редко повреждается червями, на срезе медленно розовеет. Цвет мякоти очень характерный, но трудноописуемый. Можно сказать, "сально-белый". Запах отсутствует, вкус желчно-горький, очень неприятный.

Гименофор: Трубочки мелкопористые, приросшие к ножке, ровные, однородные. У молодых грибов трубчатый слой практически белый (но, как и мякоть, с трудноописуемым оттенком), с возрастом розовеет.

Споровый порошок: Розовый.

Ножка: Высота 5-10 см, толщина - 1-3 см, с характерным утолщением в нижней части. Цвет ножки желтовато-охряный, поверхность покрыта темными волокнистыми чешуйками, нередко образующими сетчатый узор, как у белого гриба.

Распространение: Встречается с начала августа до середины осени в лесах различного типа, предпочитая, впрочем, хвойные; селится как на почве, так и на гниющей древесине, нередко забираясь прямо на пни. Наиболее характерное произрастание - у самых корней дерева, как какая-нибудь свинушка. В благоприятный сезон может плодоносить очень обильно, хотя и локально.

Сходные виды: Желчный гриб не без оснований называют "ложным белым" - пусть сходство далеко от 100 процентов, относительно малая распространенность Tylopilus felleusнередко приводит к тому, что многие грибники с ним знакомы плохо (или вообще незнакомы) и, что называется, "не готовы к сюрпризам". Отличить желчный гриб от белого (Boletus edulis) можно по розовому оттенку трубчатого слоя, темному сетчатому рисунку на ножке и, разумеется, по месту произрастания: ни у основания дерева, ни тем более на пнях белый гриб не растет. От подберезовиков (Leccinum scabrum) желчный гриб отличить тоже несложно: помимо странных, совершенно нетипичных для болетовых условий роста, у желчного гриба на ножке имеется сетчатый рисунок, необычный для подберезовика.
Таким образом, отличительных признаков более чем достаточно. Тем не менее, ошибки случаются - желчный гриб довольно изменчив, и далеко не обязательно должен расти на пнях или вокруг них. Встречаются и экземпляры, и вовсе неотличимые от хороших грибов. Так что главный критерий здесь - это личная проба. Достаточно откусить маленький кусочек, и всё станет ясно. Только хорошо бы при этом иметь возможность чем-нибудь это дело запить, а то после третьего-четвертого "горчака" настроение может совершенно испортиться.

Съедобность: Крайне неприятный вкус этого гриба исключает даже теоретические рассуждения о его пищевых качествах. В отличие, например, от перечного гриба (Chalciporus piperatus), обладающего острым перечным вкусом, очень приятным для многих любителей, вкус желчного гриба просто отвратителен. Впрочем, есть и другая информация: говорят, горький вкус этого гриба чувствуют далеко не все. Что это значит, неизвестно.

Замечания автора: Мое знакомство с этим странным грибом было поздним, но очень бурным. Конечно, я знал, что желчный гриб определенно существует. Но до какого-то момента знание было довольно отвлеченным: ни разу в жизни это чудо мне не попадалось, от чего и складывалось впечатление, что желчный гриб - это миф, что-то вроде сатанинского.

Но вот, как-то рано утром, мы спонтанно отправились за грибами. Причем не в какие-то знакомые, изученные места, а просто так - куда-то на Оку, в сосновые холмы. Эти места окружены каким-то изумлением; кажется, всё там должно быть хорошо и обильно, и уж тем более - грибы.

Да, грибы были, но некоторые из них (пожалуй, самые многочисленные) выглядели как-то странно. С одной стороны, обычные трубчатые, что-то среднее между белым и подберезовиком ("Наверное, какая-то подберезовая разновидность, их же полно", - некритично подумал я), а с другой... Неправильно они как-то росли, неправильно росли и выглядели. Так не должно быть.

Вот оно, первое ощущение от встречи с желчным грибом - а точнее, от встечи с несколькими сотнями желчных грибов. В глаза сразу бросилось какое-то удивительное несоответствие "внешнего вида и поведения", если можно так выразиться в адрес гриба. Ну разве может белый гриб или даже подберезовик проявлять такую неразборчивость? И под деревьями, как нормальные, и у корней, как странные, и даже на пнях, что вообще ни в какие ворота, торчали желчные грибы - всех размеров и форм. Крупные напоминали белых, средние - подберезовиков, мелкие - и вовсе каких-то моховиков... Даже взаимное их расположение было каким-то необычным, даже неприятным.

Свинушки. Желчные грибы ведут себя как свинушки, и это необходимо учитывать.

Даже "взятый в себе", желчный гриб вызывал какое-то иррациональное недоверие. Цвет мякоти не тот. Нормальный, а не тот. То ли желтоватый, то ли голубоватый. В общем, если на что-то и похож, то лишь на сало. А может, и не на сало. Непонятно, на что похож, но только не на честный трубчатый гриб.

К тому же, несоответствие размера и формы. Белый гриб тоже может быть сильно разный по размеру, но в большинстве случаев для каждой "весовой категории" предусмотрена своя аутентичная форма. Здесь же - и огромные, с глобус, и крошечные грибочки, - по форме были практически одинаковы: она точно соответствовала возрасту. Молодые по форме напоминали подберезовик, старые - белый, и не важно, какого диаметра шляпка, что пять сантиметров, что двадцать пять. Это тоже выглядело совершенно неправильно.

А потом, после получаса растерянных переговоров и изучения непонятных находок (к которым мы подошли почти синхронно, а потом мчались друг к другу через весь лес, чтобы спросить совета), у кого-то из нас сформировалось смутно знакомое словосочетание "желчный гриб". И мы, конечно, попробовали одну из загадочных находок на вкус.
После чего, конечно, всё встало на свои места, и больше с них не сходило.

Иногда желчный гриб бывает исключительно похож сам на себя, тогда он, как правило, не вызывает отторжения. Впрочем, конкретно этот экземпляр можно принять с воздуха за желто-бурый моховик, Suillus variegatus. Но это уже, наверное, для закоренелых любителей собирать желчный гриб под хоть каким-нибудь предлогом.

Близко познакомившись с желчным грибом, легко понять - сходство с болетовыми исключительно поверхностное. Прямых доказательств тому нет - но зачем доказательства, если есть чувства? Например, изображенный слева желчный гриб размером где-то с палец. Чувства показывают, что с белым такого безобразия произойти не может.

© Игорь Лебединский