Другие названия: Ксилария (ксилярия) полиморфная, "пальцы мертвеца"

Плодовое тело (общий вид)
Грибы обладают очень своеобразной внешностью - этакие миниатюрные почти чёрные "булавы", торчащие на древесине или из земли.
 
Описание
Несмотря на кажущуюся внешнюю простоту формы, гриб на самом деле обладает сложным строением.
Плодовое тело  булавовидное, грушевидное, удлинённо-яйцевидное, иногда кривое, неправильной, смятой формы, одиночное или вильчаторазветвлённое, плавно переходящее в более-менее заметную короткую цилиндрическую ножку. Высота плодовых тел от 3 до10 см, толщина до 4 см. Поверхность шершавая, в зрелости бугорчато-бородавчатая, часто сморщенная, иногда с мучнистым налётом.  Цвет - вначале серовато-бурый, затем чёрно-серый, коричнево-чёрный до чёрного. Внутри мякоть беловатая или белая, лучевидно-волокнистая.
Весь гриб твёрдый, деревянистый.
Собственно поверхность плодового тела представляет собой строму (плотное сплетение гиф).  Под поверхностью в мякоть погружены бутылковидные тела, которые содержат спорообразующие сумки. При созревании споры выбрасываются через маленькое отверстие, расположенное на вершине плодового тела.

Споры
Чёрно-бурые или чёрные, гладкие, веретеновидные, 20-30 х 5-9 мкм.
    
Субстрат, характер и время роста
Дереворазрушающий гриб, ксилотроф. Приурочен к ослабленной, мёртвой и гниющей древесине преимущественно бука, вяза, дуба, липы, берёзы, а также к гниющим пням. Произрастает и на разлагающейся древесине, погружённой в почву, на корнях, и тогда кажется, что гриб растёт из земли.
Плодоносит одиночно или небольшими группами, сростками почти круглый год. Распространение - от северной умеренной зоны до субтропиков повсеместно, где имеется подходящий субстрат.

Съедобность
Не ядовит, но пищевого значения не имеет из-за деревянистой жёсткости.

Сходные виды
Можно перепутать с более тонкой и стройной ксиларией длинноногой Xylaria longipes, растущей преимущественно на мёртвой древесине платана и клёна белого.

Замечания автора
Семейка этих интересных грибов мне встретилась  однажды на северо-восточной окраине Ростова в Щепкинском заказнике на пне, кажется, дуба. Хотя ранее видел эти грибы только на картинках, опознал безошибочно из-за их своеобразной внешности. Не знаю, почему англичане их прозвали "пальцы мертвеца", наверное, у них юмор такой. Мрачный. Мне же эти грибы действительно напомнили миниатюрные дубинки или булавы - орудия наших былинных русских богатырей.

Использованные источники:

• Грибы. Большая энциклопедия, "Ридерз Дайджест", 2005.
• Грибы. Определитель. Т.Лессо
• http://www.zagribami.info/

© Дончанин